Visitez les lacs de Plitvice

le 29/07/2025

Au cœur de la Croatie se niche un trésor naturel d'une beauté saisissante, le parc national des lacs de Plitvice. Premier parc national du pays et joyau inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce paradis attire des visiteurs du monde entier. Ses 16 lacs interconnectés par 92 cascades spectaculaires créent un paysage féerique aux teintes turquoise envoûtantes.

Lors de ma première visite, j'ai été stupéfait par l'intensité des couleurs qui changeaient selon l'angle du soleil. Ce spectacle naturel m'a rappelé la splendeur des paysages africains, avec cette même sensation d'être face à quelque chose de plus grand que nous.

La magie des lacs de Plitvice réside dans ce dénivelé de 133 mètres où l'eau s'écoule paisiblement d'un bassin à l'autre, créant un système unique de cascades et de terrasses naturelles. Préparez-vous à découvrir tous les secrets pour analyser ce site extraordinaire tout en évitant les pièges du tourisme de masse.

Les points à retenir

Le parc national comprend 16 lacs reliés par 92 cascades aux eaux turquoise
Site classé UNESCO souffrant du surtourisme, surtout en juillet-août
Huit parcours disponibles, de 2h à 8h de marche
Prix d'entrée entre 15€ et 40€ selon la saison
Période idéale de visite: mai, juin, septembre et octobre

Les merveilles naturelles des lacs de Plitvice : un écosystème unique

La formation géologique extraordinaire des lacs de Plitvice résulte d'un phénomène captivant. Des barrières naturelles de travertin se créent continuellement grâce à l'action combinée de l'eau, des sédiments calcaires et des organismes vivants. Ce processus façonne un paysage en perpétuelle évolution depuis des millénaires.

Les lacs se divisent en deux groupes distincts. Les lacs supérieurs, formés sur des dolomites, présentent des rives en pente douce entourées d'une dense forêt. Les lacs inférieurs, plus petits et moins profonds, s'encaissent dans un impressionnant canyon calcaire aux parois escarpées.

L'eau affiche cette couleur turquoise si caractéristique grâce à la présence de calcite et de carbonate de calcium. Cette teinte varie du bleu profond au vert émeraude selon la profondeur et l'exposition à la lumière. Ce spectacle chromatique m'a rappelé les lacs kényans, bien que la végétation environnante soit totalement différente.

Des mousses, algues et bactéries jouent un rôle crucial dans cet écosystème. Ces organismes participent activement à la formation du travertin en capturant le calcium dissous dans l'eau. Ce processus continu sculpte ce paysage unique fait de terrasses calcaires et de cascades.

La biodiversité du parc impressionne par sa richesse. Les forêts denses abritent des espèces emblématiques comme l'ours brun, le loup gris et le lynx. Plus de 1200 espèces végétales prospèrent dans cette réserve naturelle, créant un habitat privilégié pour une faune diversifiée, notamment de nombreux oiseaux.

Comment planifier votre visite pour éviter la foule

Le surtourisme constitue un défi majeur pour Plitvice, particulièrement en juillet et août. Les files d'attente aux entrées peuvent dépasser une heure, tandis que les pontons en bois se transforment en véritables embouteillages de visiteurs. Cette affluence nuit considérablement à l'expérience du site.

Pour éviter ces désagréments, adoptez une stratégie simple mais efficace : arrivez tôt. En vous présentant avant 7h du matin, vous profiterez du parc dans une quiétude relative. Les premières heures offrent également les meilleures conditions pour la photographie avec une lumière douce magnifiant les couleurs des cascades.

Privilégiez les mois de mai, juin, septembre et octobre. Ces périodes offrent un équilibre parfait entre conditions météorologiques agréables et affluence modérée. J'ai visité le parc fin septembre et ai pu capturer des images sans touristes dans mon cadre, une prouesse impossible en plein été.

L'entrée que vous choisissez influence grandement votre expérience. L'entrée 1, la plus connue, attire logiquement le plus de visiteurs. L'entrée 2, près des hôtels, s'avère légèrement moins fréquentée. Mais le véritable secret réside dans l'entrée 3, accessible depuis le village de Selo, méconnue des groupes organisés.

Séjourner à proximité immédiate du parc représente un avantage stratégique considérable. Les hôtels comme le Jezero ou le Plitvice vous permettent d'accéder au site avant l'arrivée des bus touristiques. Cette tactique m'a permis d'avoir certaines cascades presque pour moi seul pendant presque une heure.

La météo, facteur clé de votre visite

Le climat des lacs de Plitvice surprend souvent les visiteurs habitués à la chaleur du littoral croate. La température y est généralement inférieure de 10°C à celle de la côte adriatique. Prévoyez des vêtements plus chauds, même en été, surtout pour les visites matinales.

Les journées pluvieuses découragent de nombreux touristes, mais offrent une perspective différente et magnifique sur le parc. Les cascades s'animent davantage et les couleurs gagnent en intensité. Emportez simplement un imperméable et des chaussures appropriées pour profiter pleinement de cette expérience.

Les meilleurs parcours à travers le parc et leurs particularités

Le parc propose huit itinéraires balisés, identifiés par des lettres (A à K), adaptés à différents niveaux d'endurance et temps disponibles. Ces parcours varient de 2 heures à une journée complète de marche, offrant des perspectives diverses sur les cascades et les lacs.

Le circuit H représente l'option la plus complète pour les visiteurs disposant d'une journée entière. Il permet d'chercher à la fois les lacs supérieurs et inférieurs en 5-6 heures de marche. Ce parcours offre les points de vue les plus spectaculaires sur l'ensemble du système lacustre.

Pour optimiser votre visite, privilégiez le sens de la descente. Commencez par les lacs supérieurs puis descendez vers les lacs inférieurs. Cette approche demande moins d'effort physique et suit le sens naturel de l'écoulement des eaux, offrant une meilleure compréhension de la formation du site.

Parcours	Durée approximative	Difficulté	Points d'intérêt principaux
A	2-3 heures	Facile	Lacs inférieurs et Grande Cascade
C	3-4 heures	Modérée	Vue panoramique et lacs inférieurs
H	5-6 heures	Soutenue	Ensemble complet des lacs supérieurs et inférieurs
K	6-8 heures	Difficile	Circuit complet avec zones moins fréquentées

Les sentiers s'articulent intelligemment avec un réseau de bateaux électriques traversant le grand lac central et de mini-trains reliant différentes sections du parc. Ces transports, inclus dans le billet d'entrée, permettent de réduire les temps de marche tout en offrant des perspectives uniques sur le paysage.

Ne manquez pas la cascade de Veliki Slap, impressionnante chute d'eau de 78 mètres de hauteur. Autre incontournable, le lac Kozjak, plus grand plan d'eau du parc, offre des reflets parfaits des montagnes environnantes dans ses eaux calmes. Ces lieux rappellent la puissance de la nature, comme j'ai pu l'observer dans les grands espaces sauvages africains.

Informations pratiques : horaires, tarifs et accessibilité

Le parc accueille les visiteurs toute l'année avec des horaires variables selon les saisons. De juin à septembre, les portes ouvrent généralement dès 7h et ferment vers 20h. En hiver, l'amplitude horaire se réduit, de 8h à 16h environ, avec une affluence nettement plus faible.

Les tarifs fluctuent considérablement selon les périodes. En basse saison (novembre à mars), comptez environ 15€ par adulte. Ce prix grimpe jusqu'à 40€ en haute saison estivale. Ces variations reflètent la politique de gestion des flux touristiques mise en place par les autorités du parc.

Votre billet d'entrée inclut l'accès illimité aux bateaux électriques et aux mini-trains circulant dans l'enceinte du parc. Ces transports facilitent grandement l'exploration du site, particulièrement pour les personnes à mobilité réduite ou les familles avec enfants.

Pour rejoindre Plitvice depuis les grandes villes croates, plusieurs options s'offrent à vous. En voiture, comptez environ 2h depuis Zagreb (140 km), 2h30 depuis Zadar (130 km) ou 3h30 depuis Split (250 km). Les routes sont généralement de bonne qualité et bien indiquées.

Les liaisons en bus représentent une alternative pratique et écologique. Des services réguliers connectent le parc aux principales villes du pays. Depuis Zagreb, le trajet dure environ 2h30 avec plusieurs départs quotidiens. Les bus déposent les voyageurs directement devant les entrées principales du parc.

Si vous arrivez par avion, les aéroports les plus proches sont Zagreb, Zadar, Split et Rijeka. Des navettes et services de location de voitures sont disponibles pour rejoindre le parc. Cette option s'avère pratique pour les visiteurs internationaux souhaitant combiner Plitvice avec d'autres destinations croates.

Où séjourner à proximité des lacs de Plitvice

Plusieurs hôtels officiels se trouvent à proximité immédiate du parc, offrant un accès privilégié dès les premières heures du matin. L'hôtel Jezero, situé à quelques minutes de l'entrée 2, propose un confort moderne dans un cadre naturel préservé. Lors de mon séjour, j'ai apprécié pouvoir accéder aux sentiers avant l'afflux des groupes organisés.

Les hôtels Plitvice et Bellevue constituent également d'excellentes options pour les visiteurs souhaitant maximiser leur temps dans le parc. Plus éloigné mais toujours pratique, l'hôtel Grabovac offre un bon rapport qualité-prix et une navette vers les entrées du site.

Pour les voyageurs au budget plus serré ou amateurs de plein air, plusieurs campings entourent le parc. Le camping Korana, situé à environ 7 km de l'entrée 1, dispose d'emplacements spacieux en bordure de rivière. Les campings Borje et Camp Borge offrent également des installations de qualité dans un environnement naturel agréable.

Les hébergements privés constituent une alternative authentique et souvent économique. Le village de Selište Drežničko, à quelques kilomètres du parc, regorge d'appartements et maisons d'hôtes proposant un accueil chaleureux. Ces logements permettent souvent de goûter à la cuisine locale préparée par vos hôtes.

Pour une expérience vraiment spéciale, l'Ethno House Plitvica Selo mérite votre attention. Ce complexe de chalets traditionnels, situé près de la méconnue entrée 3, combine authenticité architecturale et proximité exceptionnelle avec les cascades. Les tarifs sont plus élevés mais l'expérience justifie l'investissement.

Quelle que soit votre option d'hébergement, la réservation anticipée s'avère indispensable, particulièrement entre mai et octobre. La popularité croissante du site entraîne une saturation rapide des capacités d'accueil, même dans les établissements les plus modestes des villages environnants.

Lors de mon dernier passage, j'ai opté pour une petite pension familiale où la propriétaire partageait généreusement ses conseils sur les meilleurs moments pour photographier certaines cascades. Cette dimension humaine ajoute une richesse supplémentaire à la découverte de ce paradis naturel croate.