Visitez Gran Canaria : Guide Essentiel
le 27/07/2025
Gran Canaria, ce joyau des îles Canaries espagnoles, m'a littéralement ensorcelé dès mon arrivée. Surnommée "le continent miniature", cette île m'a offert une diversité de paysages à couper le souffle qui rivalise avec ce que j'ai pu voir lors de mes safaris africains. De ses plages dorées aux montagnes volcaniques imposantes, en passant par des villages pittoresques accrochés aux falaises, Gran Canaria possède tous les ingrédients pour une semaine d'aventures inoubliables.
Ce qui m'a particulièrement marqué, c'est ce climat printanier éternel qui règne sur l'île. Même en plein hiver européen, j'ai profité de températures douces oscillant entre 20 et 25°C - un véritable luxe quand on cherche à échapper aux frimas continentaux. Cette douceur climatique, combinée à seulement 15 jours de pluie annuels, en fait une destination idéale quelle que soit la saison.
Pour vous aider à organiser votre séjour, j'ai concocté un itinéraire d'une semaine vous permettant de découvrir les 10 sites incontournables de Gran Canaria. De la majestueuse capitale Las Palmas aux dunes sahariennes de Maspalomas, en passant par les canyons vertigineux et les villages de montagne authentiques, préparez-vous à un voyage riche en contrastes et en émotions fortes!
Les points à retenir
- Gran Canaria offre une diversité de paysages exceptionnelle sur une superficie de seulement 1560 km²
- Le climat est doux toute l'année avec des températures entre 20 et 25°C
- Les dix sites incontournables incluent le Roque Nublo, les dunes de Maspalomas et Las Palmas
- Une semaine est idéale pour découvrir les principaux attraits de l'île
- La location d'une voiture est recommandée pour profiter pleinement de tous les trésors de l'île
Les paysages spectaculaires du centre de Gran Canaria
Quittant la côte pour m'aventurer dans les terres, j'ai été stupéfait par le changement radical de paysage. En moins d'une heure de route sinueuse à travers les montagnes, je suis passé des plages ensoleillées à un environnement quasi alpin. Le centre de Gran Canaria constitue le cœur sauvage de l'île, un territoire façonné par l'activité volcanique où chaque virage révèle un panorama plus impressionnant que le précédent.
Le Roque Nublo et ses environs
Le Roque Nublo, véritable emblème de Gran Canaria, m'a laissé sans voix. Ce monolithe basaltique de 80 mètres de hauteur trône fièrement à 1813 mètres d'altitude, dominant majestueusement le paysage environnant. J'ai entamé la randonnée tôt le matin pour éviter la chaleur et les foules - une décision que je ne regretterai jamais.
Le sentier, relativement accessible malgré quelques passages rocailleux, serpente sur environ 3 kilomètres aller-retour. Depuis mars 2025, une réservation préalable est obligatoire, mais totalement gratuite - j'ai réservé mon créneau une semaine à l'avance sans difficulté. L'effort en vaut largement la peine: du sommet, par temps clair, le panorama s'étend jusqu'au Teide sur l'île voisine de Tenerife.
Non loin de là, le Roque Bentayga, autre formation rocheuse impressionnante, complète ce paysage lunaire. J'ai particulièrement apprécié le centre d'interprétation gratuit qui raconte l'histoire géologique et culturelle de ces formations volcaniques sacrées pour les aborigènes canariens. Ces géants de pierre témoignent de la puissance des forces qui ont façonné l'archipel.
Le Pico de las Nieves
Poursuivant mon road trip montagneux, j'ai atteint le Pico de las Nieves, point culminant de l'île à 1949 mètres. Contrairement au Roque Nublo, ce sommet est accessible en voiture, ce qui en fait une excursion parfaite même pour ceux qui préfèrent éviter les longues marches. Le parking aménagé permet de rejoindre facilement le point d'observation.
Ce qui m'a le plus marqué ici, c'est l'incroyable vue à 360 degrés sur l'ensemble de Gran Canaria. Par une journée particulièrement claire, j'ai même pu distinguer les contours de Tenerife, Fuerteventura et, plus étonnant encore, la silhouette du mont Teide se découpant à l'horizon. Un conseil: vérifiez la météo avant de monter, car les nuages peuvent parfois masquer entièrement le panorama.
La différence de température avec le littoral m'a surpris - jusqu'à 10°C de moins! Je me suis félicité d'avoir emporté un coupe-vent et une veste légère. En hiver, il n'est pas rare que la neige fasse son apparition à cette altitude, justifiant pleinement le nom de ce pic ("Nieves" signifiant "neiges" en espagnol).
Le village de Tejeda
Niché au creux d'une vallée spectaculaire, le village blanc de Tejeda m'a semblé surgir d'une carte postale. Officiellement classé parmi les plus beaux villages d'Espagne, Tejeda étale ses maisons immaculées en balcon face au Roque Nublo et au Roque Bentayga. J'ai immédiatement été charmé par ses ruelles étroites et ses places ombragées.
En flânant dans ses rues pittoresques, j'ai découvert plusieurs boutiques artisanales proposant le fameux "bienmesabe", une délicieuse spécialité sucrée à base d'amandes grillées, d'écorce de citron et d'œufs. Sa dégustation sur la terrasse d'un café local, avec vue sur les montagnes environnantes, restera l'un des moments gourmands les plus mémorables de mon voyage.
À quelques minutes du village se trouve le Parador Cruz de Tejeda, un hôtel de caractère offrant une vue imprenable et un spa avec piscine panoramique. Même sans y séjourner, j'ai profité du mirador adjacent pour capturer quelques-unes de mes plus belles photos de l'île. Le contraste entre l'aridité des sommets et la verdure des vallées cultivées crée un tableau saisissant.
Les merveilles naturelles du sud de Gran Canaria
Après l'exploration des hauteurs, j'ai mis le cap vers le sud de l'île, région réputée pour son ensoleillement quasi permanent. Le changement de paysage fut radical, passant des montagnes verdoyantes à des étendues désertiques rappelant le Sahara. Cette partie de Gran Canaria abrite certains des sites naturels les plus impressionnants que j'ai eu la chance de découvrir.
Les dunes de Maspalomas
L'apparition des dunes de Maspalomas à l'horizon m'a rappelé mes expéditions africaines. Ce désert miniature de 400 hectares, bordé par l'océan Atlantique, constitue un écosystème unique en Europe. J'ai traversé ces vagues de sable doré au coucher du soleil, quand la lumière rasante sculpte des ombres dramatiques sur les crêtes ondulantes - un moment véritablement magique.
La transition entre les dunes et la longue plage de sable fin est particulièrement saisissante. À l'extrémité des dunes, j'ai découvert la Charca, une lagune naturelle servant de refuge aux oiseaux migrateurs. Flamants roses, hérons et de nombreuses espèces aquatiques y trouvent abri, créant un contraste saisissant avec l'aridité environnante.
Si cette merveille naturelle vous tente, quelques précautions s'imposent. Prévoyez beaucoup d'eau, évitez les heures les plus chaudes et respectez cet écosystème fragile en restant sur les sentiers balisés. Ma recommandation: venez à l'aube ou au crépuscule pour profiter des couleurs exceptionnelles et éviter la chaleur écrasante de la mi-journée.
Le Barranco de Fataga et le village de Fataga
En quittant Maspalomas, j'ai emprunté la route GC-60 qui serpente à travers le spectaculaire canyon de Fataga, surnommé "la vallée des mille palmiers". Ce trajet d'une beauté à couper le souffle m'a offert des panoramas dignes du Grand Canyon américain, avec ses falaises ocres plongeant vers une vallée verdoyante parsemée de palmiers et de cultures en terrasses.
Au cœur de cette vallée, le village traditionnel de Fataga perché sur un éperon rocheux m'a totalement charmé. Ses maisons blanches aux toits de tuiles rouges, ses ruelles étroites et ses places ombragées évoquent une Andalousie préservée du tourisme de masse. J'ai pris le temps de m'arrêter dans un petit café local pour déguster un café canarién accompagné de pâtisseries artisanales.
Plusieurs sentiers de randonnée partent du village, offrant des vues imprenables sur la vallée. J'ai particulièrement apprécié le chemin menant au mirador surplombant l'ensemble du canyon - un spot idéal pour les photographes passionnés de grands espaces. La lumière de fin d'après-midi sublime les couleurs des falaises, les parant d'or et de pourpre.
Le Barranco de Guayadeque
Le Barranco de Guayadeque m'a offert une expérience unique mêlant nature sauvage et patrimoine culturel intriguant. Ce canyon vertigineux de 15 kilomètres de long, creusé par des millénaires d'érosion, abrite un écosystème unique avec plus de 80 espèces endémiques. Les parois abruptes contrastent avec le fond de vallée verdoyant parsemé de palmiers et de cultures en terrasses.
Ce qui rend ce lieu vraiment exceptionnel, ce sont les habitations troglodytiques creusées dans la roche volcanique. Certaines de ces grottes sont habitées depuis l'époque des Guanches, les aborigènes canariens, tandis que d'autres ont été transformées en restaurants où j'ai dégusté des spécialités locales dans un cadre véritablement hors du commun.
J'ai visité le Centre d'Interprétation pour comprendre l'histoire géologique et anthropologique du canyon avant d'emprunter l'un des sentiers balisés. La chapelle troglodytique de la Virgen de la Cuevita, nichée dans la roche, témoigne du syncrétisme culturel unique des Canaries. Un lieu de recueillement empreint de spiritualité qui m'a profondément touché.
Les plages et côtes incontournables de Gran Canaria
Gran Canaria ne serait pas surnommée "le continent miniature" sans ses plages exceptionnelles et variées. Du nord au sud, j'ai découvert un littoral enchantant alternant criques isolées, longues étendues de sable doré et impressionnantes formations rocheuses sculptées par l'océan. Chaque jour apportait son lot de découvertes côtières, chacune plus surprenante que la précédente.
Playa del Inglés et Maspalomas
Playa del Inglés et Maspalomas forment ensemble l'une des plus grandes et plus célèbres étendues de sable fin des Canaries. Ces plages jumelles s'étirent sur près de 6 kilomètres, offrant amplement d'espace même en haute saison. J'ai particulièrement apprécié la transition progressive entre la zone animée de Playa del Inglés et l'ambiance plus sauvage près des dunes.
La partie proche de Playa del Inglés concentre les infrastructures touristiques - transats, parasols, bars de plage et sports nautiques. En marchant vers les dunes, l'atmosphère change radicalement pour devenir plus naturelle et préservée. J'ai découvert que la plage est divisée en zones thématiques, certaines familiales, d'autres plus isolées ou naturistes.
Ce qui m'a le plus frappé, c'est le coucher de soleil spectaculaire sur cette étendue dorée. Les derniers rayons embrasent les dunes et la mer, créant un tableau digne des plus belles cartes postales. Un conseil: apportez suffisamment d'eau et de protection solaire, car l'ombre est rare et le soleil particulièrement intense, même en hiver.
Puerto de Mogán
Surnommé "la petite Venise des Canaries", Puerto de Mogán m'a complètement charmé avec ses canaux pittoresques, ses ponts fleuris et ses maisons colorées. Ce port de pêche traditionnel, niché dans une crique abritée, offre une ambiance radicalement différente des stations balnéaires plus animées du sud.
J'ai flâné avec délice dans ses ruelles étroites bordées de bougainvilliers en fleurs, découvrant de petites boutiques d'artisanat local et des restaurants de fruits de mer où le poisson du jour est fraîchement pêché. Le marché hebdomadaire du vendredi attire de nombreux visiteurs, mais même ce jour-là, l'atmosphère reste authentique et détendue.
La plage abritée de Puerto de Mogán, avec son sable doré et ses eaux calmes, est idéale pour la baignade. Protégée par une jetée, elle convient parfaitement aux familles avec enfants. J'ai également profité d'une excursion en bateau à fond de verre depuis la marina pour découvrir les fonds marins colorés et les falaises impressionnantes de la côte ouest.
Les piscines naturelles et plages sauvages
Loin des plages touristiques, j'ai découvert le charme brut des piscines naturelles de Gran Canaria. Celles de Gáldar, au nord de l'île, m'ont particulièrement impressionné avec leurs formations rocheuses volcaniques créant des bassins d'eau cristalline protégés de la houle de l'Atlantique. L'eau y est plus fraîche qu'au sud, mais d'une limpidité exceptionnelle.
À Puerto de las Nieves, j'ai nagé dans des piscines naturelles offrant une vue imprenable sur le Teide de Tenerife. Important: vérifiez l'horaire des marées, car ces piscines ne sont pleinement accessibles qu'à marée basse. J'ai appris cette leçon à mes dépens en arrivant une fois à marée haute!
Pour les amateurs d'aventure, la plage sauvage de Güigüí représente le Saint Graal des plages canariennes. Accessible uniquement après une randonnée exigeante de 2-3 heures ou par bateau depuis Puerto de la Aldea, cette crique isolée aux eaux turquoise est restée préservée du tourisme de masse. L'effort pour y parvenir est largement récompensé par la beauté brute du lieu et la sensation d'être seul au monde.
Découvrir Las Palmas de Gran Canaria et ses trésors
Après l'exploration des paysages naturels, j'ai consacré une journée entière à Las Palmas, capitale vibrante de Gran Canaria. Cette ville portuaire cosmopolite mêle harmonieusement patrimoine historique, culture vivante et plaisirs balnéaires. J'ai été frappé par son ambiance à la fois espagnole et latino-américaine, témoignage de son rôle historique comme pont entre l'Europe et le Nouveau Monde.
Le quartier historique de Vegueta
Dès mes premiers pas dans Vegueta, cœur historique de Las Palmas, j'ai été transporté cinq siècles en arrière. Fondé en 1478, ce quartier médiéval parfaitement préservé déploie un dédale de ruelles pavées bordées de bâtiments aux façades colorées d'ocre, de blanc et de jaune. L'atmosphère y est à la fois solennelle et vivante, surtout à la tombée du jour.
La Casa de Colón (Maison de Colomb) a particulièrement retenu mon attention. Cette demeure où Christophe Colomb aurait séjourné avant son voyage vers les Amériques abrite aujourd'hui un captivant musée retraçant l'histoire maritime des Canaries et de la colonisation. Les maquettes de caravelles et les cartes anciennes m'ont fait revivre l'épopée des grands explorateurs.
Non loin de là, la Cathédrale Santa Ana impose sa silhouette massive sur la place éponyme. Son architecture mêlant gothique, renaissance et néoclassique témoigne des différentes phases de sa construction étalée sur quatre siècles. J'ai particulièrement apprécié la montée au clocher pour sa vue panoramique sur la vieille ville et l'océan Atlantique.
Le quartier de Triana et la vie urbaine
À quelques pas de Vegueta, le quartier commerçant de Triana offre un contraste saisissant. Développé au 19ème siècle, ce secteur plus moderne déploie de magnifiques édifices art nouveau le long de sa rue principale piétonne, la Calle Triana. J'ai flâné avec plaisir entre les boutiques locales, les cafés animés et les pâtisseries traditionnelles.
Le Cabinet Littéraire sur la place Cairasco m'a particulièrement charmé avec sa façade moderniste et son intérieur raffiné. Ce lieu historique, jadis réservé à l'élite intellectuelle de l'île, abrite aujourd'hui un café élégant où j'ai savouré un cortado (café serré avec une touche de lait) tout en admirant l'architecture du bâtiment.
En soirée, j'ai découvert la vie nocturne animée de Triana, avec ses nombreux bars à tapas où les locaux se retrouvent après le travail. J'ai goûté aux papas arrugadas con mojo (pommes de terre ridées avec sauce piquante), aux churros de pescado (beignets de poisson) et autres spécialités canariennes dans une ambiance conviviale et authentique.
Playa de Las Canteras
Ce qui rend Las Palmas vraiment unique, c'est sa plage urbaine exceptionnelle de Las Canteras. Cette étendue de sable doré de 3 kilomètres en plein cœur de la ville est protégée par une barrière naturelle de roche volcanique, La Barra, qui crée une immense piscine naturelle aux eaux calmes et limpides.
J'ai particulièrement apprécié le sentier sous-marin pour le snorkeling le long de La Barra, où j'ai pu observer une multitude de poissons colorés évoluant parmi les formations coralliennes, sans même avoir besoin de m'éloigner du rivage. Une expérience étonnante à quelques pas seulement des cafés et restaurants de la promenade!
La promenade maritime qui longe Las Canteras offre une succession de terrasses ensoleillées, de boutiques et d'aires de jeux. J'y ai savouré une glace artisanale en admirant les surfeurs qui se mesurent aux vagues plus puissantes à l'extrémité nord de la plage, secteur connu sous le nom de La Cicer. Un parfait équilibre entre vie urbaine et plaisirs balnéaires.
Activités et expériences uniques à Gran Canaria
Au-delà des sites incontournables, Gran Canaria regorge d'activités passionnantes pour tous les profils de voyageurs. Adepte d'expériences variées, j'ai alterné entre randonnées spectaculaires, immersions culturelles et aventures maritimes. Cette diversité d'activités constitue pour moi l'un des plus grands atouts de l'île, permettant de vivre plusieurs voyages en un.
Randonnées et activités en montagne
Ayant déjà analysé des sentiers en Afrique de l'Est, j'ai été impressionné par la qualité et la diversité des randonnées qu'offre Gran Canaria. Le réseau de sentiers balisés permet d'examiner des paysages variés, des forêts de pins endémiques aux crêtes volcaniques offrant des panoramas à 360 degrés.
Mis à part la classique ascension du Roque Nublo, j'ai particulièrement apprécié la randonnée autour de la Caldera de Bandama, un impressionnant cratère volcanique de 1 km de diamètre et 200 mètres de profondeur. Le sentier circulaire offre des vues spectaculaires et la descente facultative au fond du cratère permet d'observer une végétation unique.
Pour les amateurs de sensations fortes, Gran Canaria propose également des activités plus sportives comme la via ferrata de Berriel, accessible même aux débutants, ou le canyoning dans les nombreux barrancos de l'île. J'ai testé une session de canyoning dans le Barranco de Los Cernicalos et ses cascades rafraîchissantes - une expérience exaltante que je recommande aux aventuriers!
Découvertes culturelles et patrimoniales
Gran Canaria possède un riche patrimoine archéologique témoignant de la culture des Guanches, les habitants aborigènes de l'archipel. La Cueva Pintada à Gáldar m'a particulièrement fasciné avec ses peintures murales préhispaniques aux motifs géométriques ocres et rouges, remarquablement conservées dans cette grotte transformée en musée high-tech.
Le Cenobio de Valerón, impressionnant complexe de plus de 350 cavités creusées dans la falaise, offre un témoignage saisissant de l'ingéniosité des premiers habitants. Ces grottes servaient principalement de greniers collectifs, protégeant les récoltes des intempéries et des nuisibles. La visite guidée m'a permis de comprendre l'organisation sociale sophistiquée de cette civilisation préhispanique.
J'ai également été charmé par le village traditionnel de Teror, réputé pour son architecture coloniale et ses célèbres balcons en bois sculpté. La basilique Notre-Dame du Pin, lieu de pèlerinage majeur des Canaries, abrite la statue de la patronne de Gran Canaria. Le dimanche, le marché traditionnel anime les rues avec ses produits locaux, notamment le fameux chorizo de Teror.
Activités nautiques et en mer
L'océan Atlantique qui entoure Gran Canaria regorge de vie marine et offre d'excellentes conditions pour les sports nautiques tout au long de l'année. J'ai participé à une excursion d'observation des cétacés au départ de Puerto Rico, une expérience inoubliable qui m'a permis d'approcher dauphins et baleines pilotes évoluant librement dans leur habitat naturel.
Les conditions de vent constantes font de Gran Canaria un paradis pour les amateurs de kitesurf et de windsurf, particulièrement dans la baie de Pozo Izquierdo sur la côte est. Comme débutant, j'ai opté pour une session d'initiation au kayak transparent à Las Canteras, une façon originale d'observer les fonds marins sans avoir à plonger.
Pour les plongeurs, les sites sous-marins de la côte est offrent une visibilité exceptionnelle et une faune variée. L'épave du Metropole et le récif artificiel de Pasito Blanco figurent parmi les spots les plus réputés. Même avec un simple masque et tuba, j'ai pu observer une étonnante diversité de poissons colorés dans les eaux cristallines des piscines naturelles du nord.
Gran Canaria a dépassé toutes mes attentes, offrant une concentration unique de paysages, d'activités et d'expériences culturelles sur une île relativement compacte. De ses montagnes majestueuses à ses plages dorées, en passant par ses villages pittoresques, chaque jour m'a apporté son lot d'émerveillement. Comme lors de mes safaris africains, j'ai ressenti cette connexion profonde avec une nature à la fois puissante et délicate, façonnée par des forces volcaniques et patinée par le temps.
Si vous recherchez une destination complète combinant farniente, aventure et découverte culturelle, Gran Canaria est définitivement une île à inscrire sur votre liste. Une semaine permet d'en découvrir les principaux trésors, mais je reviendrai certainement chercher ses recoins plus secrets, car cette île au printemps éternel n'a pas fini de me surprendre.
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